Gerlof, welke opleidingen heb je gevolgd?

Na mijn MTS electrotechniek ben ik op de HTS toegepaste natuurkunde gaan studeren. Ik wilde weten hoe stroom écht werkt. Denk aan spanning, weerstand en geleiding maar ook aan de fysische processen, veldentheorieën en de toepassing ervan in de regeltechniek.

“Er is geen opleiding tot kabelontwerper. De combinatie van mijn opleidingen is wel het meest ideaal voor dit beroep.”

Hoe is je cariere na je studie verlopen?

Na mijn studie heb ik mij bezig gehouden met productontwikkeling. Zoals de ontwikkeling van beeldbuizen bij IBM en een apothekersrobot bij PHMedical. Uiteindelijk kwam ik bij Draka terecht (Draka heet nu Prysmian Group). Hier werd ik kabelontwerper.

Er is geen opleiding tot kabelontwerper maar de combinatie van mijn MTS en HTS is zeer ideaal voor het ontwerpen van kabels. Er komen veel fysische zaken bij kijken, kennis van grondstoffen en productiekennis. Als je dit weet heb je een grote voorsprong.

Kun je meer vertellen over je tijd bij Draka?

Bij Draka heb ik mogen leren van de grondleggers van de kabel. Zij zijn nu met pensioen maar ik heb veel van hun kennis overgenomen. Zij hebben wereldwijd een belangrijke invloed gehad op de kabels die vandaag de dag worden gebruikt. Zij zijn ook bedenkers van vele (internationale) normen.

“Ik heb geleerd van de grondleggers van de kabelontwikkeling”

Als kabelontwerper werkte ik samen met specialisten op het gebied van onder andere armering, isolatie en geleiding. Zo leerde ik alles in detail over ieder facet van het ontwikkelen en produceren van kabels. Verder zat ik in innovatieteams en denktanks en heb ik vele kabels bedacht en ontwikkeld.

Hoe ben je bij Incore Cables terecht gekomen?

Bij Draka kon ik na de overname gaan werken in Milaan en projecten doen over de gehele wereld. Hier heb ik voor bedankt vanwege mijn gezin. Ik zou ze dan vaak alleen achter moeten laten als ik die projecten zou gaan doen. Iets wat ik en mijn gezin niet wilden.

Toen kwam Incore Cables op mijn pad. Vergeleken met Draka een klein bedrijf maar de mogelijkheden van productontwikkeling zijn er vele malen groter. Incore Cables is vooruitstrevend, service gericht en ontwikkelt klantspecifieke kabels. Dat sprak en spreekt mij erg aan.

Op welk gebied waren de mogelijkheden van kabelontwikkeling groter?

Bij Draka had ik veel ideeën over het gebruik van aluminium. Deze ideeën werden niet opgepakt omdat men alleen met koper wilde produceren. Wellicht omdat hier grotere marges op te behalen zijn dan op aluminium. Dit stoorde mij wel want aluminium heeft veel voordelen vergeleken met koper. Het is goedkoper en lichter van gewicht. Het is bovendien duurzamer en het is in sommige gevallen slimmer om aluminium toe te passen.

“Veel mensen denken ‘een kabel is een kabel’. Zo simpel is het niet. Normen worden strenger en de klantvragen specifieker.”

Bij Incore Cables kreeg ik de vrijheid om aluminium kabels te ontwikkelen. Dit zijn onze PowerAmp-A (laagspanning) en PowerAmp-AMS (middenspanning) geworden. Als enige in de hele wereld hebben wij hier ook een KEMA en DEKRA keurmerk op. Iets waar ik ontzettend trots op ben.

Wat zijn vandaag de dag jouw uitdagingen in het werk?

Mijn uitdagingen zijn de dingen die mijn werk leuk maken. Het leukst zijn het uitdenken van klant specifieke kabels of het adviseren in kabelkeuze en aansluitingen. Momenteel ben ik bijvoorbeeld bezig aan een transportkabel voor een groot  project in Afrika. Dit moet volgens de South African Standards (SANS) en de kabel wordt gebruikt om gemeenschappen te voorzien van stroom. Uitdaging hierbij is dat deze kabel niet te ‘saboteren’ is zodat er niet illegaal stroom van kan worden afgetapt.

“Het is gaaf  dat kabels die ik bedacht heb zijn toegepast over de hele wereld. Waarmee miljoenen mensen en ernorme installaties worden voorzien van energie.”

Bij Incore Cables schrijf je ook blogs en ebooks, wat is de reden hiervoor?

Veel mensen denken dat een kabel een kabel is, maar zo simpel is dat niet. Er is veel informatie over kabels, er zijn nationale en internationale normen, veiligheid en gebruik van kabels. Hier wil ik mensen die gebruik maken van kabels over informeren en mijn kennis met hen delen.

Er is veel materie die voor mij als professional duidelijk is, maar voor bijvoorbeeld project engineers en inkopers moeilijker is om te begrijpen. Hierin wil ik bijdragen om de vertaalslag te maken naar begrijpelijke en bondige stof.